他也描述，但他主要的兴趣不在这儿。

在孔子的学生中，颜渊之所以能受到孔子的最高赞许，就因为颜渊能长久地做到仁，且能体验到其中的乐。[81]《明儒学案》卷三十二。

但这主观原则同时又是普遍性原则，是天下之所同者，即与天地生生之理合而为一。因为他以情为性，以气为自然界的根本的普遍存在。这种乐，是语言所不能表达的。它不仅仅是心理学或经验论的情感体验或感受活动，而是出于情感而又超情感，达于理性而又超理性的本体境界。但是，任何美感体验都不能离开审美对象，入神超化的本体境界，也要通过对具体对象的审美感受体现出来。

[29] 耳目口体心之所好，既然是人的情感需要，感于物而动，自然便有各种情绪感受，因此，他提出了六情说和七情说，这就是性之好、恶、喜、怒、哀、乐谓之情，喜、怒、哀、乐、爱、恶、欲以心异。德者性之端也，乐者德之华也。故曰，仁义礼乐，其致一也。

[11]有闻之有见之谓之有，莫之闻莫之见谓之亡。[3] 总之，人之有义，是由此外在的绝对权威，即天志决定的，并不是出于人的内在本性。水火有气而无生，草木有生而无知，禽兽有知而无义，人有气有生有知，亦且有义，故最为天下贵也。荀子所说的义，从客观上说，是指社会伦理，这是人之所以为人的存在基础。

[2]今天下之君子欲为仁义者，则不可不察义之所从出，……义不从愚且贱者出，必自贵且知者出，……天为贵，天为知而已矣，然则义果自天出矣。但这不是自律论者所说的自由意志，而是建立在认知理性基础上的意志行为。

故时年岁善则民仁且良，时年岁凶则民吝且恶。这一点恰恰与心性论直接有关。故人之所以为人者，非特以其二足而无毛也，以其有辨也。……今是人之口腹，安知礼义，安知辞让，安知廉耻隅积？亦呥呥而噍，乡乡而饱已矣。

人只有结成一定的群体，才能同自然界相对立，利用和改造自然界，这就是人的社会主体性。这就是人的社会化的过程，这种过程不仅仅是认识问题，而且是实践问题，人所具有的知和能，就是从认识向实践转化的内在条件。社会群体实际上是指人的一种社会关系，正是这种社会关系决定了人的本质。……三者皆通，然后道也。

[26] 即认为告子从根本上否定了道德人性。他认为，人有认识和改造世界的能力，这是人的主体能动性的表现。

他的三表法，既是对认识正确性的验证，也是对认识价值的确认。天不言而人推高焉，地不言而人推厚焉，四时不言而百姓期焉，夫此有常，以致其诚者也。

墨子一方面保留了天的地位，给宗教留下了很大地盘，以此作为道德价值的来源，另一方面，却严格区分了主体和客体的界限，给人在认识和改造客观世界方面留有广阔的余地。荀子还提出诚的问题，但是同孟子似有不同的解释，在荀子这里，诚被认为是一个主观精神状态或心理状态，并不是道德原则或形而上的存在。他们排除了情感因素，建立了逻辑思维的一般原则，提出以故生，以理长，以类行[16]的逻辑学，重视概念分析、逻辑推理，寻求事物的因果关系及一般规律，这都是心知的作用。他们认为，具有认识理性，这是人的根本标志，知，材也，生，形与知处也。他的心性论学说，明显地吸收了墨家、道家和告子等人的思想，使他提出了不同于孟子的重要学说。孟子所开创的道德论和荀子所提倡的理智论，代表了儒家最主要的两种心性论学说。

诚就是实现这一境界的主观条件。[9] 他在一定程度上认识到，劳动是人的本质，这是非常深刻的。

[38] 礼作为人道之极，起于人之欲，以分为其根本特征，有分便有群，即分为一定的社会群体。如果说墨子也承认仁义是人性，那么，同儒家的区别在于，他不是从人的心理情感出发，以道德情感为仁义等道德人性的内在基础，确立道德主体原则，而是从天志出发，认为仁义出于天志，是天之所欲。

[18]《墨子·非乐论上》。这同墨家的经验主义认识论是相互联系的。

这些都是荀子思想中最有特色的部分。但墨家并不提倡赤裸裸的利己主义，如同后来的法家那样。他所说的人，是生物学的个体的人，因此他又提出食色，性也[27]的命题，把饮食男女等生理欲望说成人性。[54]仁义法正作为外在的伦理原则，是能够被认识把握的，而人人都有这种认识和实践能力，它们一旦被认识、被掌握、被实践，也就变成主体内在的东西，实现了人的社会伦理价值，这样的人也就是圣人。

……故人生不能无群，群而无分则争，争则乱，乱则离，离则弱，弱则不能胜物。人的知性必须同客观对象发生关系，内外合一，才能有所知（知识）。

荀子主张志意修，德行厚，知虑明[42]，就是指心而言的。所以知之在人者，谓之知。

二 荀子是先秦的最后一位儒家代表人物，但荀子的心性论确实和孔孟有所不同，特别是同孟子有重要区别。[30]生之所以然者，谓之性。

心诚而行仁守义，便是认识基础上的实践过程。真正提出自然主义人性论的，不是墨子，而是儒家告子。认识了人之所以为人，也就认识了天之所以为天。[47] 心作为天君，作为神明之主，可以发出行动的命令而不受任何限制，可以自由地进行选择和一切活动，这不仅指认识活动，而且包括意志活动。

[33] 这同告子的生之谓性及食色，性也是完全一致的。以可以知人之性，求可以知物之理，而无所疑止之，则没世穷年不能编也。

  其实，荀子绝不是把人降到生物学或动物的层次，恰恰相反，他很强调人之所以为人的社会本质。性之和所生，精合感应，不事而自然，谓之性。

他提出，人之所以为贵，人之所以区别其他动物，就在于能尽其力，农夫不耕则不得食，妇女不织则不得衣，工商不用力则不能有其货，长官不勤劳则国家不能治，如此等等。人不仅不能等待命运的安排，而且不能靠内在的自我体验和自我认识取得生存。